筆者の中澤が1994年に総合政策学部５期生として入学したとき、SFCの特別教室（いわゆるコンピュータ教室）やメディアセンターには、OMRON Lunaや高岳製作所のXMiNTというワークステーション（XMiNT は正確にはＸ端末）が設置されていた。私を含む学生は、夜遅くまで、場合によっては翌朝まで、ワークステーションのキーボードを叩き、LaTeX を使ってレポートを書いたり、Ｃ言語のプログラムを書いたり、あるいは電子メールの読み書きをしたりしていた。

SFCはインターネット前提で構築されたキャンパスだから、情報技術や情報リテラシーは全学生の身だしなみである。ということで、総合政策・環境情報の別を問わず、学部１年生から上記のようなワークステーションを使ったプログラミングやデータサイエンスの授業があり、これは今でも変わらない。

プログラミング教育を両学部全学生に対して行う目的はいろいろあるものの、主なそれはメタレベルの思考能力を養うとともに、身の回りの成り立ちを理解することにある。インターネット前提の社会では、そこで生じる様々な問題を発見するために、インターネットそのものはもちろん、その上で動作するプログラムの作り、プログラムの動作など、身の回りの成り立ちを理解していなければならない。その上で、社会で見られる事象を抽象的に捉え、それを自分の頭で考えて解決を図るというメタレベルの思考能力が大変重要である。

学生が「プログラムを書けるようになる」ということは素晴らしいことではあるものの、仮にそこまでいかなくても、プログラミング教育を通じて得られるこの力は、実世界の問題発見、解決のプロセスにおいて極めて大切である。

データサイエンス教育も、SFCは開設当初より重視している。今世紀に入って特に近年「エビデンスベイスド」がよく聞かれる言葉となったが、SFCでは前世紀より、問題を正しく捉え、解決策の効果を客観的に評価する際の手法として、やはり総合政策・環境情報の別を問わず、学部１年生からデータサイエンス教育を実施している。科目の選択肢は幅広く、手法としては基本的な統計解析から深層学習を含むデータマイニング技術まで、また応用との関係では国際社会、スポーツ、生命動態、環境ガバナンス、ビジネスなどを対象としたそれらまで、様々に存在する。

これらの授業を通じて、社会問題を分析する実証的な研究を行うための基礎的な知識を習得できる。学生は、これらを必要に応じて履修し、自らの研究に活用することができる。

このようなSFCの根本的な考え方は現在まで受け継がれており、プログラミング教育もデータサイエンス教育も学部を問わず行われている。一方で、社会の変遷や技術の進歩によって、徐々に変化している部分もある。SFC開設時に「パソコン」ではなくワークステーションを活用した理由は、分散システムを用いて教育環境を革新的に向上させたかったからである。マサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）のProject Athenaから多くの示唆を得たこの考えを実現するには、ネットワークに繋がるコンピュータが必要であった。

SFCが開設された1990年はWindows 3.0やMacintosh Classicが発売された年で、いわゆるパソコンがネットワークに繋がる状況ではなかった。従って、ＵＮＩＸサーバとX Window System、ＮＦＳをベースとしたCampus Network System（ＣＮＳ）を構築し、そこにワークステーションを繋げたのである。

SFC開設当時は学生の誰も、また教員もごく一部を除いて、X Window System はもちろん、電子メールも、LaTeX も使ったことがない。その意味で、学生も教員も同じスタート地点に立てたのが特徴だった。しかし現在は、情報教育が小学生から始まり、日常生活にインターネットが浸透したことから、学生も教員も多様化した。新入生も、プログラミングを得意とする学生から、「無理」と言って最初から匙を投げる学生まで様々である。

そうした中で、情報技術に関する教育の革新が必要となってきている。特にプログラミング教育に関しては、例えば英語の語学教育がレベル別であるように、学生の熟度に合わせた新たなカリキュラムが必要となってきている。また、データサイエンス科目とプログラミング科目との接合、一般科目とそれらとの接合もまた、重要となってきている。

機械の観点では、当初SFCが目指したインターネット前提キャンパスは、ＵＮＩＸでなくとも実現可能となった。このため2000年ごろよりＵＮＩＸワークステーションに代わってWindowsやMacintoshのパソコンが特別教室に導入され、SFCはかなり普通の大学キャンパスになってしまった。インターネットに繋がったスマートフォンを持っている学生にとって、そのようなSFCは真新しいものではない。

この状態で、いわゆる普通のパソコンをインターネットにつなげて教室に置いておくことには、ほとんど意味がなくなっている。これはたとえれば、小学生が使う鉛筆を、先生が買ってあげて毎日削ってあげて、机の上に消しゴム付きで並べてあげるという状態に他ならない。従って、もはや文房具並みに一般化したコンピュータを、文房具として自ら自由に使いこなせる力が学生には重要となっている。