会社という言葉は実に様々なニュアンスを持つ。「月曜は会社だ」という表現には気だるくも正直な響きがあるし、「会社を起こした」という表現にはリスクを取る勇猛さが秘められる。「あの人は〇〇社っぽくない人だね」といえば共通理解を得やすいし、「〇〇さん転職したんだって」は（人にもよるが）大ニュースである。

「会社（company）」は「共にパンを食べる」という語源を持つが、現代の日本では単に仕事をする場として以上に、人格陶冶や自己実現、人によっては親族以上の意味を持つ場にもなっている。それもそのはずであり、多くの日本人にとって、社内で調整される異動・転職機会や、医療・年金・福利厚生といったシステムを提供していることに鑑みれば、会社とは昨今の表現でいうところの自助・共助・公助のうち、共助の枠組みを超えて、公助の役割すら提供している。学生にとっても最初に入る会社を選ぶ・選ばれることや、就社にあたっての嫁ブロック親ブロックといった言葉は、共同体の選択と同じ重さの意思決定を物語っている。

だが、既に誰もが実感しているように、会社と個人の距離感は、コロナ禍に見舞われた2020年を通じて変わった。出社が制限され、会食も禁止となる中、会社との物理的な遮断は上記の共同体としての繋がりを薄める作用があった。筆者も、数人の知り合いが「初めて家族とこんなにも多くの時間を過ごしている」という体験をしている。もともと、大企業でも副業解禁が１つの潮流となっていた中で、私たちは会社と自分たちの間に、従来とは異なる距離や評価を見出し始めている。

今年は会社において、いざ何かが起きたときにバッファーを多く積んでいることが大きな価値を持った１年でもあった。思い起こせば、緊急事態宣言が発出されたタイミングで私たちは、様々な会社の業務が崩壊しないのだろうか、社会的にも重大な事故が起こらないのだろうか、と危惧していた。だが結果的には、サービス産業やエッセンシャルワーカーの置かれる苦境に比べて、不平等といえるほどに穏やかな状況が現時点まで続いているようにも思える。その理由としては、現代の会社が業務に比して豊富に資源を持っていたから、ともいえるのではないか。

感染症危機におけるＢＣＰ（事業継続計画）のあり方では、①必須業務を複数の人が実施できるようにし、②交代勤務ができる人員を確保し、③企業間でも相互応援を行えること、が重要とされる。それは日頃から経営資源のすべてを必須業務に費やしている場合には実現できないため、余剰に近い概念でもあるが、その機能的な重複は冗長性とも呼ばれている。

平時においては冗長性は、経営資源の余剰化を感じさせる、マイナスのニュアンスを持つ言葉であった。英語で冗長性を意味するRedundancy に関する経営コンテンツを検索すると、恐ろしいことにそのほとんどは「余剰人員の解雇」についての内容である。だが、緊急事態にあたっては、その価値は大きく反転した。企業が継続的にサービス提供を行うことは、社会における大きな信頼の拠り所でもある中で、今年は冗長性が、むしろ先見の明であったかのごとくプラスに評価された年であったといえる。

また幸いにして、ＩＴインフラや様々なアプリケーションの進化は、従来と比べて冗長性の必要性を大幅に軽減している側面もある。様々なソフトウェアがリモート化・バーチャル化することで、家からでも疑似的な職場環境を再現できることは、リモートワークの生産性を大きく向上させ、結果として冗長化の要請を軽減することに繋がっている。これらの組み合わせが、当初想定された「オフィスワークの崩壊」を何とか食い止める結果に繋がったのではないだろうか。

筆者も共同創業者の１人であるマネーフォワードは、会計や家計管理の自動化をクラウド上で実現するサービスを提供しており、いちＩＴ企業としてもリモートワークと相性のよい会社である。インフラ構築チームによる奮闘もあり、緊急事態宣言後には全員がリモートワークできる体制も早期に実現した。

だが、それでも様々な社員に百人百様の状況があったのも事実である。一部の社員が通勤等のストレスがなくなり生産性が上がる一方、一部の社員は体調を崩してしまったりした。そして、緊急事態宣言解除後の出社比率を巡っても社内で様々な意見が対立した。経営陣でも、答えが見えない中で様々な話し合いと、社員との会話を重ねる中で、見えてきたことがある。

１つは、リモートワークは強者に優しい制度であり、戦略的に正解し続けている状況下では正義となることである。一方で、自ら苦しいと声を上げることができなかったり、そもそも戦略上の誤りが生じたりしたときには、とても脆弱な仕組みとなる。ただでさえ社会が暗いメッセージで溢れる中である。通常であれば出社状況や顔色を通じたＳＯＳを受け取れるが、それが得られなくなった中で、何をすれば会社としての包摂を提供できるのかは、現在進行形の悩みでもあり、筆者も独り暮らしの社員がお昼休みに寂しくならないよう社内番組を流したりと、試行錯誤を続けている（写真）。