伊藤公平塾長、松浦良充常任理事、高汐一紀政策・メディア研究科委員長、常任理事の皆様、教職員の皆様、学生の皆様、各国大使の皆様、ご列席の皆様、このたび慶應義塾大学より名誉博士号を賜り、心より光栄に存じます。

これまでこの栄誉を受けられた方々──ジャック・ドロール欧州委員会委員長、コンラート・アデナウアー独首相、アンドレイ・サハロフ博士、ジャワハルラール・ネルー印首相といった偉人たち──のお名前を拝見すると、今回の授与がいかに特別なものであるかをあらためて実感します。また、これは日本で最初の近代的教育機関である慶應義塾大学の地位と発信力を如実に物語っているとも言えるでしょう。この大学は歴史ある大学であると同時に、まさにグローバルな大学でもあります。

貴学の創立者・福澤諭吉は、日本初の欧州そしてアメリカへの外交使節団の一員として活躍しました。彼は、言語と知識の両方を広めるため、東洋と西洋をつなぐ架け橋としてこの大学を創立しました。そしてこの精神こそが、今日に至るまで貴学の偉大な使命と伝統として受け継がれています。

福澤諭吉の話を最初に持ち出したのは、彼がこの偉大な大学の創立者だから、あるいは近代日本を形作った思想家であり立役者だから、というだけではありません。むしろ、彼の人生と著作が、これから卒業していく学生たちが生きる世界について多くの示唆を与えてくれるからです。

彼の全著作には、文明や教育、政治体制といった主題を貫く中心的な思想があります。それは「独立の追求」であり、個人としての独立、国家としての独立の両方を意味します。この自由と独立こそが、近代社会の礎であり、強靭でたくましい国家や大陸を築くための前提だと彼は考えていました。ご存知のように、これは彼の代表作『文明論之概略』における中心的な概念の1つです。同著が出版されてから、まもなく150年の記念日を迎えます。

記念日というものは、過去と現在を照らし合わせる絶好の機会です。19世紀末は、地域紛争の火種が生まれ、新たな帝国主義の時代が始まった時期でもありました。戦争や勢力圏の争いが、数十年後に世界を破滅の瀬戸際に追いやることになります。しかしその一方で、世界の一部地域では社会が大きく変革し始めていました。産業革命の幕開けとともに、製造、交通、通信など、社会のあり方そのものが変わり始めたのです。人類の進路を大きく左右する新しいイノベーションと技術が登場しました。

ここで申し上げたいのは、［福澤諭吉が生きた19世紀末は］今の時代と通じるところが明瞭にあるということです。つまり、勢力圏の復活から人類の未来を左右する技術の台頭まで、そして150年前と同じく重大な脅威が差し迫っている点から有り余るほどの機会が存在する点まで共通しています。今日の私たち、特にこの演説館にいる学生の皆さんが直面しているのは、この歴史の転換点をどう生き抜くのかということです。

私たちの周りにある不安定な世界情勢を見渡す中で、欧州にとっても、日本にとっても、福澤諭吉の教えにこそ答えがあると私は確信しています。それが「自由」と「独立」の追求です。

皆さん、自由と独立、これらは、時に過去の時代の言葉と捉えられることがあります。しかし、私は熟慮の上でこれらの言葉を用いています。私の議論の出発点は、何世代も前の記憶の中の世界ではなく、今の現実の世界と向き合うことにあります。私たちは、歴史の転換点において直面している課題を直視しなければなりません。私たちが今いるこの時代──そしてそれに対し私たちがどう対応するか──が、今世紀の行方を決めると私は考えています。

だからこそ、直面する劇的な変化にただ揺さぶられるだけであってはなりません。さもなければ、いずれ嵐は過ぎ去るだろうという「まやかし」にまたも翻弄されることになります。つまり、ある地域の戦争が終わりさえすれば、関税交渉が決着しさえすれば、次の選挙で違う方向に行きさえすれば、物事は元に戻るはずだというまやかしです。その理由は、地政学的な逆流があまりにも強いからです。私たちの安全と繁栄の土台そのものがあまりにも不安定だからです。

だからこそ私は、21世紀のための新しい自由と独立の形を築くときだと考えています。自らの防衛と安全保障を担うことを重視し、私たちの繁栄の礎となる新たな経済・産業モデルの創出に注力し、そして、民主主義と自由の基盤となる価値を守ることに取り組むのです。

安全保障、繁栄、民主主義──これらすべてにおいて、欧州は今、歩みを進めています。ここ数週間、数カ月の間に、わずか1、2年前には考えられなかったレベルで防衛投資に関する提案を行ってきました。また、その投資に見合う形で産業とイノベーション、技術と科学を経済の中核に据える計画を提案してきました。そして、民主主義が直面し、増大しつつある脅威から私たちの民主主義を守るべく毎日取り組んでいます。自国における非自由主義の台頭や、私たちを不安定化させることを狙った敵対勢力の試みといった脅威です。