2007年10月から2011年9月まで、私は塾の法学部長を務めた。この間、学部から3人の名誉博士を推挙させていただいた。実はそれまでの名誉博士号の授与に関して、私は少しばかり不満を抱いていた。それは従来のパターンとして、まず政府や外務省などから授与を打診され、それを受け入れる受動的なケースが多かったということである。教授会で承認を得るところまで行ったにもかかわらず、その後本人が辞退するなどという事態が発生したこともあった。こうした経験から、私は、我々の側が主体的に相応しい人物を発掘し発案するという本来の形をとれないものかと考えていた。

私が学部長の時代に名誉博士号を授与させていただいたのは、1人はドイツのクラウス・シュテルン（Klaus Stern）ケルン大学教授である。シュテルン教授はドイツ憲法学・国法学の大家であり、義塾の何人かの法学者が教授に指導を受けるなど、法学部としても大変にお世話になった経緯があった。

もう1人は、ハーバード大学ケネディ・スクールのジョセフ・ナイ（Joseph Nye）特別功労教授である。ナイ教授の名前を知らぬ人はいない。ソフトパワー論など、国際政治学の分野で我々の時代を代表するトップの学者であり、時には政府の要職にあって、実際の東アジア政策を担当した経験も有していた。ナイ教授は日本にも知己が多く、その中に義塾関係者も多くいた。私自身も数年間、準政府間の日米中関係プロジェクトでご一緒させていただいたことがあった。

そして3人目が、世界的ロック・ミュージシャン、Ｕ２のボノ（ＢＯＮＯ）である。ボノの本名はPaul David Hewson、1960年にアイルランドのダブリンに生まれ、高校時代にロック・バンドを結成し、79年にはＵ２と命名、そのリード・ボーカルとなった。ボノ（ＢＯＮＯ）はニックネームである。その後、Ｕ２は22度のグラミー賞受賞。これは世界のロック・バンド史上最多の記録であり、それ以外にも、世界各国のさまざまな音楽賞を総なめにしている。つまりＵ２は、我々の時代のロック・ミュージックの最高峰に位置するグループであり、ボノはその頂点に今なお君臨している。

なぜ、慶應義塾大学がそのような世界的なロック・スターに名誉博士号を授与することになったのか。正直に言えば、私個人はボノのことをそれまであまり知らず、Ｕ２の音楽は聞いたことはあるが、熱狂的なファンでもなかった。そこにいたる経緯を説明するには、その仲介者を忘れてはならない。

ボノと慶應を繋いだのは、今は亡き山本正・財団法人日本国際交流センター（ＪＣＩＥ）理事長である。山本氏は、日本よりもむしろ世界にその名を知られた日本と世界を繋ぐ民間国際交流の仕掛け人であり、「市民外交の伝道師」と呼ばれるに相応しい魅力を備えた人格者であった。私自身も1990年代以降、山本氏に何度も国際会議のお誘いを受けた経験があり、私にとっても国際交流の師である。

2004年から2008年までの丸5年間、法学部は財団法人渋沢栄一記念財団の資金援助により、山本氏のＪＣＩＥと法学部教員がともに企画・運営する「渋沢栄一記念財団寄附講座」を設置させていただいた。それにより法学部では2004年から5年間、学生向けの本講座が始まり、「新しい国づくりを目指して」（2004年度）、「日本の行政改革─政府とシヴィル・ソサエティの役割分担の調整」（2005年度）、「東アジアにおけるシヴィル・ソサエティの役割」（2006年度）、「世界に貢献する日本を創るシヴィル・ソサエティ」（2007年度）と続き、最終年度は総括テーマとして「地球的課題と個人の役割」と決まった。

2008年度のテーマは決まったが、企画と講師陣をどうするか、山本氏とＪＣＩＥ常務理事の勝又英子氏と綿密な打ち合わせが行われた。この年は慶應義塾の創立150年であり、その点でも特別な意味があった。その際、突然にＪＣＩＥ側から名前が出たのがボノである。ボノは世界的ミュージシャンではあったが、同時に人道支援の慈善活動家としても世界的に知られていた。特にアフリカのエイズや貧困問題に対する支援では、注目すべき活動を次々と展開していた。

ボノがアフリカ問題に関心を持ち始めたのは、1985年のエチオピアの飢餓問題に対するライヴ・エイドのコンサートに参加してからであり、その後も、アフリカの最貧国の債務を2000年までに帳消しにする目的で始まったジュビリー2000の運動にも加わっている。そして2002年にはＤＡＴＡ（Debt、AIDS、Trade、Africa）を設立、アフリカに特有の債務、エイズ、不公正貿易などの問題に積極的に関与し、2004年には、「貧困を歴史の彼方に」をキャッチフレーズに、それを1つの声にするＯＮＥキャンペーンを開始した。また2005年の先進国首脳会議（Ｇ８）に合わせて、アフリカ支援を目的に世界で同時開催されたチャリティ・コンサート、ライヴ８（エイト）の中心人物の1人でもあった。

ボノはさらにアップルやマイクロソフトなどの大企業と組んでその収益の一部をエイズ撲滅のための資金にあてる仕組みを作り、それ以外にも世界の政治家、財界人、知識人に直接間接に働きかけ、世界各国の首脳たちとの会見も繰り返し行っていた。このような諸活動の結果、ボノは2007年にイギリスからはナイトの称号を、2013年にはフランスからレジオン・ドヌール勲章を授与されたのをはじめ、ノーベル平和賞の候補に何度もノミネートされたと言われる。

ＪＣＩＥの山本正・勝又英子両氏はボノとの直接の知己はなかった。しかし関連の活動には一部参加しており、日本政府が中心となって開催するアフリカ支援のためのＴＩＣＡＤ（アフリカ開発会議）に合わせてボノが来日するとの情報を得て、直接にＤＡＴＡに連絡を取り、本講座での講演の可能性を打診したのであった。その間、法学部長であった私は学部の執行部で綿密な打ち合わせを行い、名誉博士号の授与を決意し、当時の安西祐一郎塾長と西村太良常任理事と相談したところ、塾当局もそれを快諾してくださったのであった。

これを踏まえてＪＣＩＥを通じてボノに名誉学位についても打診したところ、喜んで受け入れてくださるとの返答を受けたのであった。ボノの名誉学位が決まる前後から、私は時間があるときはいつでもＵ２の曲を聞き、時にはロックのリズムにスウィングしながら、自分自身の中で意識を高めていった。そうこうしているうちに、私は弱者や傷ついた人々に寄り添う内容の多い歌詞に引き込まれ、いつのまにか大ファンになっていった。