ネルー首相は、1957年10月4日に来日し、同月13日まで滞在した。同年5月には岸信介首相がインドを訪問しており、その際ネルー首相が日本訪問の意思を示したことを受けて、来日が実現した。日本滞在中ネルーは、岸首相や藤山愛一郎など、日本側の要人と会談したほか、広島や奈良、京都など日本各地を視察した。会談では、軍縮や核実験禁止問題など国際情勢に関する問題について意見交換がなされるとともに、日本・インド間の通商貿易や経済協力促進の必要性について話し合われた。10月13日には共同コミュニケが発表された（「外交史料Ｑ＆Ａ昭和戦後期」）。

ネルー首相の日本滞在中、国賓としては異例の出来事が２つあった。１つは、上野動物園のインド象にまつわる逸話である49年に東京の小学生の要望に応えて、ネルー首相はインド象を上野動物園に贈っていた。しかもその象は令嬢の名「インディラ」と名づけられた。多忙なスケジュールを空けて、10月8日にネルー首相はインディラとの初対面を果たした。もう１つは、陸上自衛隊内で特別儀仗隊が遂行する栄誉礼である。最初の栄誉礼を遂行したのはネルー首相に対してであった。

ネルーは政治活動家であると同時に著述家でもあった。日本語に翻訳されている著作だけでも、戦時中から戦後にかけて14冊にものぼる。そのなかでも彼の世界観を最も顕著に表しているのは、『父が子に語る世界歴史（全８巻）』である（みすず書房、2002年新版刊）。

本書は、ネルーが英領時代の政治活動の咎で周期的に投獄されていた1930年11月から33年8月のあいだに認められた。当時10代前半であった一人娘インディラに宛てた書簡をまとめたものである。

第１巻「文明の誕生と起伏」に収められている「おとしだま」（1931年元旦）には、 ネルーの歴史認識が見事に凝縮されている。

わたしは、少年少女諸君がよく一国だけの歴史をまなび、それもいくつかの日付や、わずかばかりの事件を、そらで暗誦しながらやっているのをみて、たいへんつまらないことをするものだと思う。歴史というものは、まとまりのあるひとつの全体なのだから、もしおまえがよそで起こったできごとを知らないならば、おまえはどこの国の歴史をも理解することはできないだろう。わたしは、おまえが１国か、２国かに局限するような、せまくるしい歴史の学び方をせずに、世界じゅうのことを研究するようにねがう。いろいろな民族のあいだには、われわれが想像しているほどの大きなちがいはないものだ、ということを、いつも心にとどめておきなさい（21頁）。

ここには、歴史を学ぶというのは、一国の歴史ではなく世界の足跡を理解することであり、世界の動向に目を配ることであるという主張が込められている。しかしネルーは歴史を学ぶだけでは物足りない、とインディラに語りかける。

歴史を読むのはたのしみだ。だが、それよりももっとこころをひき、興味があるのは、歴史を創ることに参加することだ。そしておまえも知っているように、歴史はいま、わたしたちのこの国で創られつつある（19頁）。

これこそが独立の闘士であったネルーの歴史観の真髄である。彼はまさに歴史を創る主体であった。64年に志し半ばで病に倒れたネルー首相の遺志を継ぎ、娘のインディラ・ガンディーは第５代首相（66年〜77年）、第８代首相 （80年〜84年）、孫息子のラジーヴ・ガンディーは第９代首相（84〜89年）となった。インドの発展に尽くした一族は「ネルー・ガンディー王朝」と呼ばれている。

ネルー首相の演説には人を動かす力があった。実際に、演説から30年あまり、あの時三田の山に集っていた塾生が日本のゆくえに責任を負っていた。

１人は橋本龍太郎である。橋本は1996年から２年半にわたり内閣総理大臣を務めた。55年体制が崩壊し不安定であった日本の政治経済の状況のなか、橋本は果敢に政権運営の舵取りをした。橋本はあの演説時、法学部政治学科の学生で体育会剣道部員であった。2000年2月、外務省の外交最高顧問としてインドに招聘された橋本は、ナショナリズムと世界のヒューマニズムとの調和を訴える、先見の明のある内容であったネルー首相の演説に感動した、と回顧している（「20世紀の教訓と21世紀のビジョン」）。

もう１人は松本三郎である。当時松本は大学院博士課程１年生で、英修道法学部教授の下、アジア国際関係の研究を志していた。ネルー首相の演説は松本の研究者人生を決定づけた。それまでは中東アラブの国際関係を研究していたが、この演説を契機にインドの周辺近隣外交の研究にのめり込み、それがのちの東南アジア研究へと発展していった。松本は1962年から義塾法学部教員となり、石川忠雄塾長時代に常任理事を歴任し、93年から2000年まで第６代防衛大学校長を務めた。松本は、冷戦後の日本の国防への備えを任されたのである。

私は松本の後を継ぎ、法学部で東南アジア論を担当している。ネルー首相の演説の光景は、生前の松本先生から幾度となく伺っていた。ネルー首相の演説は、アジアの時代の到来を強く印象づけるものであった。

あれから60年が経ち、アジアは世界を牽引している。同時に21世紀は不透明な時代であることも確かである。この時代に生きる塾生から「歴史を創ることに参加する」若者はどれほど巣立つであろうか。

※所属・職名等は本誌発刊当時のものです。