慶應義塾図書館旧館の東側を回ったところは文学の丘と呼ばれ、久保田万太郎句碑、吉野秀雄歌碑、佐藤春夫詩碑という3つの文学碑と新劇の父、小山内薫胸像が立っている。一番手前にある吉野秀雄の歌碑は1972年7月に立てられ

「図書館の前に沈丁咲くころは恋も試験も苦しかりにき」

と刻まれており、碑のそばに植えられた沈丁花が春先には強い香りを放つ。日本三大芳香木の一つである沈丁花は沈香と丁子の香りから名づけられたそうだ。実は2017年から2年にわたる図書館耐震補強改修工事以前、沈丁花は玄関脇にもあったが、工事で建物回りが掘削され、土を浅くせざるをえなくなり植栽は取り払うことを余儀なくされた。またそれ以前、2000年の東館建設前にさかのぼると、幻の門をとおり、キャンパスにあがってくると沈丁花の香りに迎えられたのを思い出す塾員も多いだろう。図書館の前や階段脇には多くの沈丁花が咲き誇っていた。歌碑の建立から3カ月後の1972年10月、大正14年三田会から沈丁花の苗木50本が寄贈され植樹されたが、いまはわずか2、3株となっていて寂しい。

三田の山は元島原藩の中屋敷だったため庭木が豊富にあり、塾監局の前には池もあった。歴史をたどると、沈丁花はすでに大正時代、図書館の前、大ホールの前、ヴィッカースホールの横、萬來舎の入口など、いたるところにあったという。吉野秀雄は1920（大正9）年の入学なので、まさに2、3月の試験の時期は沈丁花の花の香りでむせるようだったろう。戦前、学生だった塾員にとって沈丁花の香りは三田の山を彷彿とさせるものだったに違いない。

佐藤春夫の詩碑には、4行詩「断章」「さまよひ来れば秋草の……」が彫られているが、佐藤には「酒、歌、煙草、また女」という三田の学生時代を唄った詩がある。1928年に『三田文学』に発表された。

「ヴィカスホールの玄関に　咲きまつはった凌霄花（りょうしょうか）　感傷的でよかったが　今も枯れずに残れりや……品川湾の海のはて　自分自身は木柵（さく）に　よりかかりつつ眺めたが　ひともと銀杏（いちょう）葉は枯れて　庭を埋めて散りしけば　冬の試験も近づきぬ……」

佐藤は凌霄花（ノウゼンカズラ）を好み、和歌山の記念館は夏になるとたくさんのノウゼンカズラでオレンジ色に囲まれる。三田の図書館脇にもあったが今はない。

東館竣工後、当時の管財部長が木製のパーゴラを作って下を這っていたノウゼンカズラの蔓をそこに這わせた。文学の丘につながるゆかりの花だったが、いつのまにかなくなった。橋の下にパーゴラはまだあり、なんとか復活できればと願う。

（元広報室長　石黒敦子）