毎年11月に三田キャンパスで開催される三田祭は1959年を初回と数え、すでに60回を越して多くの来場者を三田の山に迎えている。

学園祭としての端緒は1951年の文連祭まで遡ることができる。学術研究団体連盟と文化団体連盟が合同で開催したものだった。実はその2年前の49年、新制大学が発足、4号館（のちの第3校舎）が竣工し、図書館も大改修を終えて復興祭が開催された。それを契機に学園祭「三田祭」が準備されたが、予算上の問題で中止となっていた。53年には全塾自治委員会を中心に塾内の各団体が参加した充実した大学祭が行われた。そして58年、慶應義塾創立百年の節目の年には記念式典の一環で、幼稚舎、中等部、普通部の一貫教育校も含めた全塾での学園祭「百年祭＝創立百年記念慶應義塾祭」が日吉キャンパスで実施された。

現在に続く三田祭はその翌年、三田祭実行委員会の組織の下、開催され始めた。開催期間は4日間で今も人気の福引企画も実施された。当時は中庭の模擬店はなく、ゼミナールの発表の場の色彩が強かったが、講演会や音楽サークルによる演奏会も行われた。10万人を超える来場者があったという。義塾からの資金支援を受けず、塾生主体で開催するという理念を守るため、実行委員会は広告や寄付集めに企業協賛を募り、参加団体に還元する体制を確立していった。60年代には前夜祭でダンスパーティーを開催してチケット収入も獲得した。その60年代は学生運動が活発な時代で、三田祭では全国の大学から学生を招待して大学や学生に関する諸問題を討論し合う学生招待会議が毎年実施され、あるべき学生運動を追究する姿勢を続けた。過激派学生の乱入などで学園祭中止を余儀なくされた他大学があるなか、三田祭は開催し続けた。75年からは福引の商品に車が登場、正門前ロータリーに飾られた風景を記憶する人も多いだろう。95年には他大学に先駆けて環境対策を開始、以後ゴミの分別収集が行われている。三田祭実行委員会は組織の改編を重ね、時代に合わせた企画や運営を担ってきた。

長い歴史のなか、日吉開催となった年が2回ある。いずれも三田キャンパスが工事中のためで、61年（学生ホールの移築、図書館書庫増設等）、67年（研究室棟建設）のことだった。2020年には新型コロナの流行のため無観客オンライン開催となったが、翌年は感染拡大防止策を講じて開催し、初回開催以来休むことなく開催は継続されている。

いつの頃からか、三田の大銀杏が黄色に染まると三田祭となり、三田祭が終わって、すっかり葉が落ちると教職員のボーナスが支給されると言い伝えられている。近年は温暖化のせいかこの言い伝えとは少しずれが生じている。

（元広報室長　石黒敦子）

※所属・職名等は本誌発刊当時のものです。