キャンパスの東北側に立つ地上３階、地下２階の北館は、平成６（1994）年３月に竣工した。当時は北新館と呼称された建物は、三田キャンパスの久しぶりの新しい建築物だった。この建設計画のため、平成3年秋に学生ホール（山食）と、通路をはさんで向かいあっていた木造平屋の保健管理センター、２階建ての通信教育部とその裏の心理学動物実験室が取り壊された。その跡地および研究室棟の裏手の半面のテニスコートの場所を含めたスペースに、北館は建設された。

240席を有し、３カ国語対応の同時通訳ユニットや100インチのプロジェクターにグランドピアノを備えた北館ホール、国際会議も行える会議室、パレスホテルが運営するファカルティクラブ（教職員食堂）、学生食堂カフェテリア等、いずれも三田にほしいと切望されていた施設が設けられた。その他、広報室、渉外室、通信教育部等の事務室が入り、三田キャンパスの風景は大きく変貌した感があった。北側のイタリア大使館方面への動線のイメージが変わったことが大きいが、もう１つ理由がある。西校舎建設時に、移転された歴史ある学生ホールの取り壊しにより、戦後の三田のイメージを形づくっていた谷口吉郎設計の建築物がいよいよ第２研究室のみになったということもあった。

また、保健管理センターなどの小ぶりな木造の建物がなくなったこともキャンパスの風貌が変わったと感じられた。当時の「三田評論」には「ビル全体がちょっと高級なイメージ」と評されている。同年６月には、開館記念企画としてアートセンター主催の吉増剛造君と荒木経惟氏による「詩をめぐるコラボレーション」が催された。

ファカルティクラブの窓の外はイタリア大使館の庭の木々が目にやさしく、ランチの時刻は教職員でにぎわい、夕刻は三田会などの立食パーティも頻繁に開催される。またホール、会議室、ファカルティクラブを使用して、シンポジウム等の会場、控え室、レセプション会場と利便性が高まった。ホワイエにはピクチャーレールも備えられ、展示も可能となり、さらに充実したイベント開催ができるようにもなっている。エントランスの脇には保健管理センターが設けられ、健康診断の季節には行列ができる。

北新館の「新」の字が取れたのは2000年のこと。新研究室棟も研究室棟と称するように「新」というのは止めようということになったのだが、確か東館の建設に伴ってのことだったと記憶している。いま義塾には「新」と名のつく建物はなくなっている。ちなみに地上３階と書いたが、建築当初は北門に接する階を１階とし、地上４階と称していた。

（広報室　石黒敦子）

※所属・職名等は本誌発刊当時のものです。